La tos es un reflejo del organismo que consiste en la contracción muscular del diafragma con el fin de mantener las vías aéreas respiratorias libres de materiales extraños, mucosidades o de otras causas de irritación. En ocasiones la tos es productiva, es decir, es útil porque ayuda a expulsar secreciones o cuerpos extraños. Cuando la tos sólo responde a estímulos irritativos, se dice que es improductiva. Entre las causas más frecuentes de tos se encuentra el resfriado, ya que al haber un exceso de mucosidad nasal los mocos bajan a la faringe dando lugar al reflejo de la tos para aclarar la zona.